Frank Podmore

Frank Podmore, né le 5 février 1856 à Elstree et mort le 14 août 1910 à Malvern dans le Worcestershire, est un écrivain et parapsychologue britannique, fondateur de la Fabian Society et membre de la Society for Psychical Research (SPR).

Jeunesse

Frank Podmore est le troisième fils du pasteur anglican Thompson Podmore et de son épouse Georgina Elizabeth Barton. Après ses années d'école primaire à Elstree (1863-1868), il obtint une bourse pour l'Haileybury and Imperial Service College (en) (1868-1874) puis pour le Pembroke College de l'Université d'Oxford (1874-1878) où il excella en sciences naturelles. Il obtint son BA en 1877, puis son MA en 1883. Il avait alors commencé, depuis 1879, à travailler à la poste de Londres.

Engagement politique et écriture

Après avoir perdu la foi, Frank Podmore s'intéressa très tôt au spiritualisme. Étudiant, il collabora à Human Nature, le périodique spiritualiste. Il assista à des « séances » et adhéra à la British National Association of Spiritualists. Il fut cependant rapidement déçu et s'éloigna peu à peu du mouvement. Ce fut cependant lors d'une « séance » qu'il rencontra en 1881 Edward R. Pease. Intéressés tous les deux par les idées socialistes, ils adhérèrent d'abord à la Progressive Association (fondée en 1882), puis surtout à la Fellowship of the New Life de Thomas Davidson. Cependant, déçus par le manque d'engagement concret de la société, ils la quittèrent en janvier 1884 pour fonder la Fabian Society pour laquelle Podmore trouva d'ailleurs un nom, en hommage à Fabius Cunctator (le temporisateur). Podmore participa peu aux activités de la société, même s'il fit partie de son comité directeur. Il ne s'éloigna jamais tout à fait du socialisme. Il participa à la rédaction avec Sidney Webb de Government Organisation of Unemployed Labour ou publia en 1906 une biographie en deux volumes de Robert Owen. Il avait cependant développé de nouveaux intérêts.