Franz-Valéry-Marie Cumont, né à Alost le 3 janvier 1868 et mort à Woluwe-Saint-Pierre le 20 août 1947, est un historien, épigraphiste, archéologue et philologue belge.
Biographie
Après des études secondaires à l’Athénée royal de Bruxelles, Franz Cumont sort diplômé en philosophie et lettres de l’université de Gand en 1887, puis complète ses études à Berlin, Vienne et Paris. Il devient professeur à l'université de Gand, de 1892 à 1910. Il dirige plusieurs importantes expéditions archéologiques en Syrie et en Turquie; ses recherches portent particulièrement sur les cultes polythéistes antiques et notamment sur le culte de Mithra, dont il propose une vision nouvelle dans son ouvrage Les Mystères de Mithra (1900). En 1936, il reçoit le prix Francqui.
Franz Cumont a joué un rôle important à l'origine de l'Academia Belgica de Rome, fondée en 1939, et pendant les premiers temps de son existence. Il a légué sa bibliothèque et ses archives scientifiques à cette institution.
Son buste en plâtre fut exécuté par Philippe Besnard en 1915. Il se trouve à l'Academia Belgica à Rome. Un autre buste de Cumont fut réalisé en marbre par Eugène-Jean de Bremaecker en 1955. Il se trouve à l'Académie Royale de Belgique à Bruxelles.
Franz Cumont est membre de l'Académie roumaine.
Ouvrages
Les Mystères de Mithra, 1900
Les Religions orientales dans le paganisme romain (1905), Geuthner, 1929, 339 p.
Les Syriens en Espagne et les Adonies à Seville, 1927
Le Temple aux gradins découvert à Salihiyeh et ses inscriptions, 1923
Deux autels de Phénicie, 1927
