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Alexander Friedrich Franz Hoffmann (* 21. Februar 1814 in Bernburg; † 11. Juli 1882 in Dresden) war ein deutscher Jugend- und Volksschriftsteller sowie Buchhändler.
Leben
Alexander Friedrich Franz Hoffmann besuchte bis zum 15. Lebensjahr das Gymnasium in Bernburg, begab sich anschließend nach Stuttgart und trat als Lehrling in die Buchhandlung seines älteren Bruders Karl ein. Während seiner Lehrzeit besuchte er oft das Theater und war geneigt, Schauspieler zu werden, verzichtete aber auf Zureden seiner Verwandten darauf und stand seinem Bruder weiterhin als Gehilfe zur Seite. Später machte er sich selbstständig und gründete zunächst 1839 in Zürich, dann in Goslar eine eigene Buchhandlung.
1842 publizierte Hoffmann seine ersten Jugendschriften. Diese fanden solchen Beifall, dass er sich entschied, sein Geld nur noch als Schriftsteller zu verdienen. Zur Verbesserung seiner mangelhaften Bildung hörte er in Halle Vorlesungen in Philosophie und den Naturwissenschaften und erwarb in der ersteren Disziplin den Doktorgrad. In den nächsten Jahren hielt er sich, zeitweise trotz unermüdlicher Tätigkeit in Armut lebend, in Ballenstedt am Harz, Stuttgart, Halle und Dessau auf. 1856 wählte er als dauerhaften Wohnsitz Dresden, wo er sehr zurückgezogen lebte und 1882 nach langen, schweren Leiden im Alter von 68 Jahren starb. Er war dreimal verheiratet und hinterließ drei Töchter.
Werk
Während seiner 40-jährigen literarischen Laufbahn verfasste Hoffmann gegen 250 größere und noch viel mehr kleinere Erzählungen, die teils einzeln, teils in Sammlungen und Zeitschriften erschienen. Zur Veröffentlichung seiner Werke ging er Kontrakte mit insgesamt zehn Verlegern, insbesondere Schmidt & Spring, ein. In manchen Jahren musste er infolge vertraglicher Verpflichtungen den Buchhändlern mehr als 20 umfangreiche Geschichten liefern, die deswegen häufig in Aufbau und sprachlichem Ausdruck deutlich schematisiert sind. Unter den kritischen Historikern der Jugendliteratur konstatierte insbesondere Heinrich Wolgast in seinem Werk Das Elend unserer Jugendliteratur (1896) das niedrige Niveau der Werke Hoffmanns und deren tendenzielle Verfälschung der Realität. Trotzdem fanden die meisten Schriften Hoffmanns zu seinen Lebzeiten weite Verbreitung und erlebten mehrere Auflagen; einige von ihnen wurden in viele moderne Kultursprachen übersetzt.
