Frederic Harrison

Frederic Harrison, né le 18 octobre 1831 à Londres et mort le 14 janvier 1923 est un écrivain, juriste et historien britannique connu pour son engagement en faveur du positivisme.

Jeunesse et famille

Né au domicile de ses parents, au 17 Euston Square, à Londres, il est le fils de Frederick Harrison (1799-1881), un courtier en bourse et de son épouse Jane, fille d'Alexander Brice installé dans le commerce du granit à Belfast. Son grand-père paternel est un entrepreneur du Leicestershire.

Il est baptisé à l'église Saint Pancras New Church de Euston, et passe son enfance à Muswell Hill, dans la banlieue nord de Londres où la famille s'est installée peu après sa naissance. En 1840, la famille emménage dans une maison conçue par son père au 22 Oxford Square, Hyde Park, à Londres. Avec ses autres frères Sidney et Lauwrence, Harrison reçoit d'abord les leçons d'un précepteur avant d'être scolarisé à St John's Wood. En 1843, il est admis à la King's College School, où il termine au deuxième rang de sa promotion en 1849.

En 1870, il épouse Ethel Bertha, la fille d'un homonyme non apparenté, William Harrison, qui lui donne quatre fils, dont le journaliste et critique littéraire Austin Harrison et Christopher René Harrison, qui sera tué durant la Première Guerre mondiale. Le romancier George Gissing est un temps leur précepteur. En 1905, Harrison est l'auteur d'une préface à Veranilda, le dernier roman, inachevé, de Gissing.

En 1874, son père obtient un contrat de location du grand manoir de style Tudor de Sutton Place, près de Guildford, dans le Surrey, qu'il transmettra à son fils aîné Sidney, et dont Frederic Harrison publiera en 1893 l'histoire définitive sous le titre Annals of an Old Manor House: Sutton Place, Guildford (Annales d'une Ancienne Maison de maître: Sutton Place, Guildford).