Frederick Albert Cook, né dans les montagnes Catskill, dans l'État de New York, le 10 juin 1865 et mort à la Nouvelle-Rochelle (État de New York) le 5 août 1940, est un explorateur polaire américain.
Biographie
À la mort de son père, la famille s'installe à New York, où Cook travaille très durement, à la fois pour subvenir aux besoins de sa famille et pour se payer des études de médecine. Il devient docteur en médecine de l'université de New York en 1889.
Expéditions
En 1891, il fait partie de la North Greenland Expedition que commande l'Américain Robert Peary et dont le but est l'exploration du Groenland. Le caractère autoritaire de Peary et la personnalité de Cook, en qui Peary perçoit déjà un rival, ne facilitent pas leur relation.
En 1893, Cook organise sa propre expédition et fait armer à ses frais un navire, le Zeta. Il récidive l'année suivante à bord de la Miranda, qui manque de peu de connaître une issue fatale.
En 1897, recruté par Adrien de Gerlache, qui venait d'évincer le docteur Tacquin, pour l'expédition antarctique belge, il rejoint le 22 octobre 1897 la Belgica à l'escale de Rio de Janeiro. Il participe ainsi au premier hivernage en Antarctique et joue dans sa réussite un rôle considérable de par sa personnalité, son expérience des glaces et son statut de médecin. Il se lie également avec Roald Amundsen qui s'était engagé dans l'équipage, à qui il communique de nombreuses informations sur les raids polaires et le rôle des chiens, informations qui conduisent Amundsen à s'y initier et à les appliquer lors de la conquête du pôle Sud.
