Friedrich Maximilian Klinger

Friedrich Maximilian Klinger, né le 17 février 1752 à Francfort-sur-le-Main et mort le 9 mars 1831 à Tartu, est un poète et dramaturge allemand.

Biographie

Le père de Klinger, Johannes, était originaire de l'Odenwald hessois et avait appris le métier de tailleur et de chasseur. Après la mort prématurée du père, la mère Cornelia Dorothea Margaretha s'occupe de la famille qui vit désormais dans des conditions modestes. Grâce à son intelligence et avec l'aide de Goethe, Friedrich Maximilian Klinger commence à étudier le droit. Il est néanmoins attiré par le théâtre. En 1774, il écrit sa première tragédie, Otto, bientôt suivie par La femme qui souffre, Les jumeaux, La nouvelle Arria et Simonse Grisaldo. L'œuvre qui lui valut sa renommée fut cependant la tragédie Sturm und Drang, qui donna son titre au mouvement littéraire Sturm und Drang.

En 1776, Klinger passe quelque temps à Weimar pour vivre près de Johann Wolfgang Goethe; mais il se brouille avec celui-ci, et s'unit alors, comme dramaturge, à la troupe de Seyler. En 1778 cependant, il embrasse la carrière des armes. Deux ans plus tard, il passe au service de la Russie et est nommé officier d'ordonnance du grand-duc Paul. Ses vertus militaires lui valent une rapide carrière: en 1798, il est général, Directeur de l'École des Cadets, curateur de l'Université de Dorpat, et de surcroît très bien vu à la Cour. Il continue dans l'intervalle à écrire des tragédies, mais pendant la période russe, le meilleur de sa production est constitué par ses romans, dont La vie de Faust, ses exploits et comment il fut précipité en Enfer (de). L'aboutissement de sa contribution littéraire est rassemblé dans sept cent quatre-vingt-quatre aphorismes rassemblés sous le titre Considérations et réflexions sur différents sujets du monde et de la littérature (Betrachtungen und Gedanken über verschiedene Gegenstände der Welt und Literatur) (1803-1805).