G. A. Henty

George Alfred Henty (8 décembre 1832 – 16 novembre 1902) est un prolifique romancier anglais, correspondant de guerre et partisan de l'expansion coloniale. On le connaît surtout pour ses romans d'aventures historiques, très populaires à la fin du XIXe siècle. On cite parmi ses œuvres Out on the Pampas (1871), The Young Buglers (1880), With Clive in India (1884) et Wulf the Saxon (1895).

Biographie

G. A. Henty naquit à Trumpington (en), près de Cambridge. Enfant fragile, il dut aux maladies qui le retenaient fréquemment au lit de devenir un grand lecteur et de développer dans son esprit une large gamme d'intérêts qu'il conserva à l'âge adulte. Il fréquenta la Westminster School de Londres et plus tard le Gonville and Caius College de Cambridge, où il se montra un sportif passionné. Quand la guerre de Crimée éclata, il abandonna l'université avant même d'obtenir un diplôme afin de se porter volontaire pour le Commissariat aux hôpitaux militaires. On l'envoya en Crimée où il fut témoin des conditions épouvantables dans lesquelles le soldat britannique devait se battre. Il remplissait les lettres qu'il écrivait à sa famille de descriptions si vivantes de ce qu'il voyait que son père, impressionné, les envoya à un journal, le Morning Advertiser, qui les publia. Ce premier succès dans l'écriture incita par la suite Henty à accepter l'offre de devenir correspondant spécial, nom donné initialement aux journalistes que l'on appelle maintenant correspondants de guerre.

Peu de temps avant de démissionner de l'armée avec le grade de capitaine en 1859, il épousa Elizabeth Finucane. Le couple eut quatre enfants. Elizabeth mourut en 1865 après une longue maladie et peu de temps après sa mort Henty commença à écrire des articles pour le journal The Standard qui, en 1866, l'envoya comme correspondant spécial couvrir la guerre entre l'Autriche et l'Italie, ce qui lui donna l'occasion de rencontrer Garibaldi. Il couvrit par la suite en 1868 l'expédition britannique en Abyssinie, la guerre franco-allemande, la guerre contre les Ashanti, la rébellion carliste en Espagne et la guerre russo-turque de 1877-1878. Il assista aussi à l'ouverture du Canal de Suez et voyagea en Palestine, en Russie et aux Indes.