Gabriel Sénac de Meilhan

Gabriel Sénac de Meilhan, né le 7 mai 1736 à Versailles et mort le 15 août 1803 à Vienne, est un administrateur et écrivain français.

Biographie

Second fils de Jean-Baptiste Sénac, premier médecin du roi Louis XV de France depuis 1752 — et, à ce titre, anobli — et de Marie-Thérèse Tanet, d'une famille de marchands de Gironde, il suit à partir de 1756 des études de droit et correspond avec Voltaire, qui lui écrit, le 4 juillet: « Faites de la prose ou des vers, Monsieur, donnez-vous à la philosophie ou aux affaires, vous réussirez à tout ce que vous entreprendrez. »

Avocat au Parlement de Paris en 1762, il obtient une charge de conseiller au Grand Conseil, émanation du Conseil du Roi, et entame une brillante carrière administrative, grâce à de solides appuis à la cour, notamment de Choiseul, dont il fréquente la sœur, la comtesse de Tess. Sénac de Meilhan est admis aux salons de la duchesse de Gramont et de Madame de Pompadour, et se lie avec Madame de Créquy.

Il achète une charge de maître des requêtes au conseil d'État en 1763 et devient successivement intendant de la Guadeloupe en 1763 — où il ne se rend pas —, des îles de France (Maurice) et de Bourbon (La Réunion) en 1764, La Rochelle en 1766, Provence en 1773, Valenciennes, puis brièvement intendant de la guerre et des armées auprès du comte de Saint-Germain en 1775.

En 1765, il obtient le privilège des « entrées dans la chambre du roi » et se marie avec Louise Victoire Marchant de Varennes (morte en 1789), fille d'un trésorier-payeur des rentes de l'Hôtel de ville. Le roi et la famille royale signent le contrat. Installé rue Saint-Louis, dans le Marais, le couple a deux enfants.