George A. Birmingham

Georges A. Birmingham, pseudonyme du prêtre anglican James Owen Hannay, né à Belfast, le 16 juillet 1865, et mort à Londres, le 2 février 1950, est un romancier, essayiste et dramaturge irlandais, également auteur de nombreux romans policiers.

Biographie

Après ses études au Trinity College de Dublin, il est ordonné prêtre anglican de l’Église d'Irlande et se voit confier, de 1892 à 1913, les fonctions de recteur de Westport du comté de Mayo. À partir de 1905, il est membre du synode des églises d’Irlande.

Les charges quotidiennes à Westport étant légères, l’ecclésiastique a du temps pour se consacrer à l’écriture d’articles dans la presse. Bientôt, il adopte le pseudonyme de George A. Birmingham pour publier des romans. Spanish Gold, en 1908, obtient un appréciable succès et l’établit comme romancier. Mais il crée le scandale dans sa communauté par des écrits de plus en plus critiques sur la situation irlandaise et par son adhésion à la Ligue gaélique, fondée en 1893, qui soutient la préservation de la langue du cru, tout en attisant les idées nationalistes. En 1913, sa pièce General John Regan (en), tirée par ses soins de son propre roman homonyme, est jouée sur une scène de Westport et suscite une émeute. Peu après, quand il est reconnu que James Owen Hannay et George A. Birmingham ne font qu’un, des citoyens instaurent un boycott à son endroit et exigent son départ, obtenant gain de cause.

Nommé peu après aumônier à l’ambassade d’Angleterre de Budapest, il ne revient en Angleterre quand 1924 pour occuper un temps la fonction de chapelain au sein d’un détachement de l’armée dans le Somerset. Il finit sa carrière comme vicaire d’une petite paroisse du quartier londonien de Kensington, où il meurt en 1950.