George Du Maurier

George Louis Palmella Busson du Maurier, né le 6 mars 1834 à Paris et mort le 8 octobre 1896 à Hampstead (Londres, Royaume-Uni), est un écrivain et illustrateur britannique d'origine française.

Il a notamment écrit les romans Peter Ibbetson et Trilby (ce dernier fait apparaître le personnage de Svengali).

Ascendance

George du Maurier croyait que son grand-père paternel était un aristocrate qui avait émigré en Angleterre en 1789, fuyant la France révolutionnaire en abandonnant de vastes domaines en France. En réalité, Mathurin-Robert Busson (1749-1811), né à Coudrecieux (Sarthe), souffleur de verre de son état et spéculateur amateur, avait dû s’enfuir pour échapper à des accusations de fraude. En 1802, après avoir ajouté « du Maurier » à son nom de famille, il était retourné en France où il avait abandonné femme et enfants de son premier mariage. Le Maurier était le nom du lieu-dit situé près du Château de Chérigny à Chenu (Sarthe) dans lequel se trouvait une verrerie, où Mathurin-Robert et sa première épouse s'étaient installés après leur mariage.

L'un des enfants de Mathurin-Robert Busson et de sa seconde épouse Marie-Françoise Bruère, Louis-Mathurin Busson du Maurier, né à Londres en 1797, eut pour fils George du Maurier avec Ellen Jocelyn Clarke, fille de Mary Anne Clarke, courtisane de la Régence anglaise.

Jeunesse

En 1851, George est étudiant en chimie à l'University College de Londres. Après avoir étudié les beaux-arts à Paris dans l'atelier de Charles Gleyre, qu'il décrit dans son roman Trilby, George part pour Anvers, où il perd l'usage de l’œil gauche, ce qui l'oblige à renoncer à sa vocation de peintre. Alors qu'il se trouve à Düsseldorf pour consulter un ophtalmologue, il rencontre Emma Wightwick, qu'il épouse à Londres en 1863.