George Forbes

George Forbes (5 avril 1849 - 22 octobre 1936) est un ingénieur électricien, astronome, explorateur, auteur et inventeur, dont certaines inventions sont encore utilisées.

Jeunesse

Né au 3 Park Place à Édimbourg le 5 avril 1849, Forbes est le deuxième fils du professeur James David Forbes et d'Alicia Wauchope. Son père est ensuite directeur de l’Université de St Andrews. Forbes étudie à l'Edinburgh Academy, à l'Université de St Andrews, au Christ's College et au St Catharine's College, à Cambridge.

Carrière

En 1873, il est nommé professeur de philosophie naturelle à l'Anderson's University de Glasgow (le noyau de l'université de Strathclyde). Dans ses conférences, il préconise l'utilisation de l'électricité pour le transport. Son travail principal à cette époque, cependant, est la recherche sur la vitesse de la lumière.

On peut soutenir que son travail le plus important est celui d'ingénieur chargé de superviser plusieurs projets hydroélectriques novateurs. De 1891 à 1895, Forbes est ingénieur consultant sur le projet hydroélectrique de Niagara Falls. Il est également conseiller sur d'autres projets, en Inde (1893), en Afrique du Sud (1895), en Nouvelle-Zélande (1896) et en Égypte (1898).

En 1880, Forbes démissionne de l'Université Anderson et s'installe à Londres. Pendant les deux décennies suivantes, il se consacre à l'ingénierie de l'énergie électrique. Chargé de faire rapport sur la manière dont la City & South London Railway doit être alimentée, il recommande l'électricité. Bientôt, tout le métro londonien suit ses conseils. En 1881, il est juré à l'Exposition internationale d'électricité de Paris. Il est ensuite admis à la Légion d'honneur française.