George W. M. Reynolds

George William MacArthur Reynolds (1814-1879) est un écrivain et journaliste britannique.

Biographie

Né à Sandwich (Kent) le 23 juillet 1814, fils du capitaine Sir George Reynolds, officier général de la Royal Navy. G.W.M. Reynolds entre d'abord à l'école Dr Nance à Ashford, Kent, et puis au Collège militaire royal de Sandhurst. Il se destine à une carrière dans l'armée britannique, mais héritant de ses parents à leur mort en 1829, il décide de quitter l'armée et de se consacrer plutôt aux études littéraires. Il quitte Sandhurst, le 13 septembre 1830 et durant les années suivantes commence à voyager, notamment en France. Il s'installe à Paris en 1834, où il lance un journal quotidien en anglais. L'entreprise échoue, Reynolds tombe en faillite et rentre en Angleterre en 1836.

G.W.M. Reynolds est mort le 19 juin 1879.

Œuvre littéraire

Après la publication de son premier roman en 1835, Reynolds devient rapidement un auteur prolifique de romans populaires. Presque oublié aujourd'hui, il était, de son vivant, plus lu que Dickens ou Thackeray; dans sa notice nécrologique, la revue professionnelle The Bookseller le qualifie d'« écrivain le plus populaire de notre époque » ("Obituary" 600). Son ouvrage le plus connu est la longue série Les Mystères de Londres (1844), largement inspirée des Mystères de Paris d'Eugène Sue. Il s'est vendu à 40 000 fascicules à un penny par semaine et plus d'un million d'exemplaires au total avant qu'il ne soit diffusé en volumes reliés, bénéficiant d'une diffusion internationale dans des traductions en français, allemand, italien et espagnol. Bien que (ou parce que), il a été interdit par les autorités, la version allemande était très appréciée sur le marché noir russe.