Gerard Manley Hopkins

Gerard Manley Hopkins, né le 28 juillet 1844 à Stratford, dans l'Essex (Angleterre), et mort le 8 juin 1889 à Dublin, en Irlande, est un prêtre jésuite et poète anglais.

Fils d'un agent d'assurance, il étudie les humanités au Balliol College de l'université d'Oxford, où il est proche du Mouvement d'Oxford de la Haute Église anglicane. Comme d'autres avant lui, tel Newman, cette réflexion théologique l'amène à demander à être reçu dans l'Église catholique en 1866. Deux ans plus tard, le 7 septembre 1868, il entre dans la Compagnie de Jésus. Hopkins est ordonné prêtre en 1877.

Premières années

Gerard Manley Hopkins naît à Stratford, dans l'Essex. Il est le premier des neuf enfants de Manley et Catherine Hopkins.

Son père, fondateur d'une compagnie d'assurance maritime, est quelque temps consul général du Royaume-Uni en Hawaii. Il a également été sacristain en la paroisse anglicane de St John-at-Hampstead. Il publie un roman et divers ouvrages poétiques, notamment pour le Times, Pietas Metrica (1849), Spicelegium Poeticum, ainsi qu'un recueil posthume A Gathering of Verses by Manley Hopkins (1892). Catherine Hopkins, née Smith, sa mère, est la fille d'un médecin londonien. Passionnée de musique et de littérature, elle cultive une prédilection pour les romans de Dickens et la philosophie d'outre-Rhin. Tous deux sont membres de l’Église d'Angleterre.

Grâce à sa tante, Maria Smith Giberne, et guidé par son grand-oncle, Richard James Lane, le jeune Gerard apprend à peindre et à dessiner. Il trouve principalement l'inspiration dans les œuvres de John Ruskin et des Préraphaélites. Il envisage quelque temps d'embrasser la carrière d'artiste peintre.