Boccace, de son nom complet en français Jean Boccace (en italien: Giovanni Boccaccio), né en 1313 à Certaldo, dans la république de Florence (actuelle Toscane) où il est mort le 21 décembre 1375, est un écrivain florentin du XIVe siècle, qui a connu une célébrité précoce grâce à son recueil de nouvelles en toscan, le Décaméron.
Écrivant en prose, il est considéré comme un des créateurs de la littérature italienne, aux côtés de Dante, lui aussi florentin.
Origines familiales
Boccace est le fils naturel de Boccaccino di Chelino, un homme d’affaires important de Florence, originaire de Certaldo dont on sait qu'il fit plusieurs séjours à Paris.
Lié à la compagnie des Bardi, particulièrement puissante à Naples, Boccaccino di Chelino y est envoyé en 1327 comme représentant et conseiller du roi Robert Ier de Naples (1277-1343) qui lui donne un titre honorifique de chambellan.
Séjour à Naples (1327-1340)
Boccace accompagne son père à Naples en vue de faire des études de droit canonique.
Le droit et le commerce l'intéressant peu, il s'intègre à la cour du roi où il a l'occasion de se lier avec des membres de la maison d'Anjou-Sicile.
Il approfondit ses connaissances littéraires, lisant les classiques latins, la littérature chevaleresque française, Dante et Pétrarque. Il rédige ses premiers textes d'inspiration courtoise, en prose, comme le Filocolo, ou en vers, comme le Teseida. Il compose un poème épique sur la guerre de Troie, le Filostrato.
C'est à Naples qu'il vit sa première passion amoureuse pour une dame qu'il surnomme Fiammetta.
Retour à Florence (1340-1362)
À la fin de l'année 1340, la famille de Boccace rentre à Florence dans un contexte économique difficile qui mènera notamment à la faillite des Bardi en 1345.
