Gottfried August Bürger

Gottfried August Bürger, né dans la nuit du 31 décembre 1747 au 1er janvier 1748 à Molmerswende et mort le 8 juin 1794 à Göttingen, est un poète allemand, aussi connu sous le pseudonyme de Jocosus Hilarius.

Biographie

Bürger est le fils d’un pasteur (Johannes Bürger, mort en 1764); sa mère est une femme sans instruction. Après avoir fréquenté l'école municipale d'Aschersleben, il commence des études de théologie dont il n'a nullement envie à Halle (1764); son professeur Klotz éveille sa nature poétique mais aussi la dissipation et le libertinage. Ces problèmes lui valent d'être rappelé par son grand-père maternel — propriétaire d'une ferme à Aschersleben et dont il dépendait financièrement depuis la mort de son père — qui le reprend en main.

En 1768, il change d'orientation et étudie plus sérieusement le droit à Göttingen. Ses premiers poèmes sont publiés avec succès en 1771 dans le Göttinger Musenalmanach (de) édité par Heinrich Christian Boie et Friedrich Wilhelm Gotter. Il termine ses études et obtient en 1772, grâce à son ami Boie, un emploi d'administrateur particulièrement ennuyeux à Alte Gleichen (de) qui lui laisse peu de temps pour l'écriture.

Il reste cependant en contact avec ses amis de Göttingen et les poètes du Göttinger Hainbund qui se proposent de pousser la poésie allemande dans la voie d’originalité toute nationale ouverte par Klopstock, bien qu'il n'en fasse pas partie. En 1773, le Göttinger Musenalmanach publie son premier poème de protestation, qui le rend aussitôt célèbre: Der Bauer an seinem durchlauchtigen Tyrannen (Le paysan à son très vénéré tyran) et sa célèbre ballade Lenore.