Guillaume Lejean

Guillaume Marie Lejean est un géographe et un explorateur français né le 1er février 1824 à Plouégat-Guérand (Finistère) où il est mort le 2 février 1871.

Biographie

Guillaume Lejean n'est pas connu du grand public, car c'était davantage un savant qu'un héros. Il ne fut ni Livingstone, ni Burton et Speke, ceux-là qui découvrirent les sources du Nil, mais en son temps, il est reconnu par ses pairs et devint célèbre. Jules Verne le cite maintes fois dans Cinq semaines en ballon, de même qu'Élisée Reclus. Guillaume Lejean découvrit les Balkans, fit sortir la géographie des cabinets, fut ethnographe en s’intéressant au destin des peuples, aux langues et aux systèmes politiques, et lui, ce fils de petit fermier du Trégor, compatit aux souffrances des paysans de par le monde et dénonça toujours les injustices et le fanatisme rencontrés lors de ses pérégrinations. Derrière le savant, le travailleur acharné, qui usa sa vie sur les chemins du monde pour mourir à 47 ans, sans avoir achevé son œuvre, sans avoir recueilli toute la gloire de ses travaux, on découvre un homme éminemment attachant, intelligent, vif en même temps que juste et pondéré, ferme dans ses convictions démocratiques, un écrivain plein de probité.

Guillaume Lejean, naît en 1824 au Guérand Vihan, à Plouégat-Guérand, près de Morlaix, dans une famille de petits paysans (il est le fils de René Lejean et de Marguerite Le Breton). Après de bonnes études classiques, on le destina à la prêtrise, mais, s'il était parfois sujet à des crises de mysticisme, il refusa cette voie. Il avait toutes les qualités du « kloarek » qui, selon son compatriote Olivier Souvestre, est un « fils du peuple, et dont la devise est: Amour, Foi démocratique, Liberté ».