H. Rider Haggard

Henry Rider Haggard, né le 22 juin 1856 dans le comté du Norfolk et mort le 14 mai 1925 à Londres, est un écrivain anglais, auteur de romans d’aventures. Ses livres se déroulent fréquemment dans des pays exotiques et sont à l'occasion influencés par l'ésotérisme. Ses récits, qui s’inscrivent dans la veine la plus accessible de la littérature victorienne et incluent les dix-huit aventures d’Allan Quatermain (à commencer par Les Mines du roi Salomon), restent populaires et influents à ce jour.

Il joue également un rôle actif dans les réformes agraires à travers l’Empire britannique.

Biographie

Henry Rider Haggard est né à Bradenham, dans le Norfolk, de William Meybohm Rider Haggard, un avocat et d'Ella Doveton, autrice et poétesse, nièce du général John Doveton. Depuis des siècles les membres de la famille de sa mère, établis à Saint-Hélène, servaient aux Indes comme officiers supérieurs.

Haggard avait une certaine expérience personnelle de ces pays « exotiques » grâce à ses nombreux voyages. Il était notamment allé en 1875 dans le Natal (aujourd'hui une province de l’Afrique du Sud) comme secrétaire du gouverneur colonial, Henry Bulwer-Lytton, frère d'Edward Bulwer-Lytton, occultiste et romancier illustre. En cette qualité, Haggard était présent à Pretoria en 1877 lors de l’annonce officielle de l’annexion de la république des Boers, qui devait déclencher la première guerre des Boers.

En 1878, Haggard fut nommé greffier de la Haute Cour du Transvaal, région qui devait également être incorporée à l’Afrique du Sud. Il revint ensuite en Angleterre pour se marier et emmener son épouse, Mariana Louisa Margitson, avec lui en Afrique.