Hans Egede

Hans Egede est un missionnaire et colonisateur danois né le 31 janvier 1686 à Harstad et mort le 5 novembre 1758 à Falster. Surnommé « l'Apôtre du Groenland », il est l'un des premiers traducteurs de la langue groenlandaise.

Biographie

Egede est évangélisateur sur les îles Lofoten lorsqu'il entend les histoires de la colonisation du Groenland par les Vikings. La Norvège étant sous la souveraineté danoise, en mai 1721, il demande au roi du Danemark Frédéric IV la permission de partir à la recherche de cette colonie et d'y établir une mission, présumant qu'ils sont restés catholiques, soit ont perdu la foi. Le roi approuve, notamment dans le but de rétablir la souveraineté danoise sur l'île.Egede arrive sur la côte ouest le 3 juillet. Il y a plus de 300 ans qu'aucune nouvelle du Groenland n'est parvenue en Europe et il ne trouve aucun survivant dans les anciennes colonies vikings[réf. nécessaire]. Il trouve en revanche les Inuits et commence son activité missionnaire auprès d'eux. Il étudie la langue groenlandaise et traduit des textes chrétiens, ce qui nécessita une certaine imagination de sa part.

Il fonde Godthåb (aujourd'hui Nuuk), qui signifie « Bonne espérance », en pensant au futur succès de sa mission évangélique auprès des autochtones.

Après la fondation de la première ville groenlandaise, qui devient plus tard la capitale du territoire, il lance la colonisation danoise du Groenland, ainsi que sa conversion au christianisme, vilipendant les croyances des Inuits: « Si fous que vous croyez aux chamans menteurs […] et si vous n’arrêtez pas la sorcellerie, nous finirons par vous tuer et vous éradiquer de la Terre, car Dieu nous a ordonné de le faire ». En 1724, il baptise les premiers enfants.