Hans Staden

Hans Staden, né vers 1525 à Homberg (Efze) et décédé en 1579, est un soldat et un aventurier allemand.

Histoire

Lors d’un voyage en Amérique du Sud, le navire espagnol sur lequel il était embarqué, s’échoua près de l’île de Saint-Vincent au large du Brésil et il fut fait prisonnier par une tribu tupinamba qui pratiquait l’anthropophagie rituelle. Il resta neuf mois captif des Tupinamba qui promettaient régulièrement de le dévorer. Il put toutefois s’échapper et retourner en Europe en 1555 pour écrire le récit de ses aventures. Son livre intitulé en allemand Warhaftig Historia und beschreibung eyner Landtschafft der Wilden [...], généralement connu au Brésil sous le titre de Duas viagens no Brasil, et en France sous celui de Nus, féroces et anthropophages), parut en 1557 à Marbourg et connut aussitôt un vif succès. Il fut traduit en latin et dans plusieurs langues européennes (français, anglais, néerlandais et portugais).

Pour les ethnographes, ce témoignage est, avec l’ouvrage Les Singularités de la France Antarctique publié la même année d’André Thevet, un des textes fondateurs de l’ethnographie sud-américaine. « Admirablement présenté, avec toutes les illustrations de l’édition originale, un des témoignages les plus sensationnels et certainement le plus pittoresque que nous possédions sur les Indiens du Nouveau Monde à l’époque de la découverte » dira Claude Lévi-Strauss (Lettre à l'éditeur).

Le livre comprend dans une première partie le récit plein de suspense de ses mésaventures. Dans une seconde partie, il donne une description méthodique des mœurs et coutumes de ses ravisseurs.