Harold J. Laski

Harold Joseph Laski (Manchester, 30 juin 1893 – Londres, 24 mars 1950) est un théoricien politique anglais qui est président du Parti travailliste britannique de 1945 à 1946 et l'un des professeurs les plus célèbres de la London School of Economics, où il enseigne de 1926 à sa mort. Il est l'un des intellectuels les plus influents de son parti, notamment pour ses membres qui ont pu partager ses espérances en Staline. Il est néanmoins désavoué par les chefs politiques de son parti dont Clement Attlee et n'a pas de position au sein d'un gouvernement travailliste. Sa pensée révèle une tension entre libéralisme et socialisme et le rend pessimiste pour le futur de la démocratie.

Formation et carrière universitaire

Laski est formé au New College à Oxford.

En 1926 il succède à Graham Wallas à la chaire de science politique de la London School of Economics (LSE). Il y reste jusqu'à sa mort en 1950. Ses exposés brillants en font vite un des professeurs favoris des étudiants, et des plus renommés de la LSE.

Il a une grande influence notamment sur la politique et la formation de l'Inde puisqu'il exerce sur ses étudiants indiens lots de l'Empire britannique.

Selon John Kenneth Galbraith, « au centre de la pensée de Nehru se trouvaient les idées de Laski ». En 1950, après la mort de Laski, le même Nehru dira: « Il est difficile d'accepter que le Professeur Laski ne soit plus. Les amoureux de la liberté du monde entier reconnaissent le caractère grandiose de son œuvre. Nous, Indiens, lui sommes particulièrement reconnaissants pour sa défense ardente de la liberté de l'Inde, et le rôle important qu'il a joué dans la réalisation de celle-ci. À aucun moment il ne fit de compromis sur les principes qui lui étaient chers, et un grand nombre de personnes ont trouvé en lui la source d'une inspiration féconde. Ceux qui le connaissaient personnellement tenaient cela pour un grand honneur, et son décès fut une grand tristesse et un grand choc. »