Harry Johnston

Henry « Harry » Hamilton Johnston, né le 12 juin 1858 à Kennington et mort le 31 août 1927 à Worksop, est un explorateur, militaire, botaniste, peintre, écrivain et administrateur colonial britannique. Il est l'un des principaux acteurs de la « course à l'Afrique » qui a eu lieu à la fin du XIXe siècle.

Biographie

Élève du King's College de Londres puis étudiant en peinture à la Royal Academy, il s'intéresse pendant cette période aux voyages, en Europe et en Afrique et notamment en Tunisie.

En 1882, il va en Angola avec le Comte de Mayo et rencontre Henry Morton Stanley au Congo belge, devenant l'un des premiers européens — après Stanley — à visiter plus loin que le Pool Malebo sur le fleuve Congo, alors appelé « Stanley Pool ». Sa réputation montante lui permet de diriger une expédition en 1884 au Kilimanjaro sous l'égide de la Royal Geographical Society et la British Association for the Advancement of Science. Lors de cette expédition, il conclut des traités qui serviront pour la Compagnie britannique impériale d'Afrique de l'Est. À la suite de cette expédition, il trace, en 1886, la première carte relative à la notion d'expansion bantoue.

En octobre 1886, il est nommé vice-consul du Cameroun et de la région du delta du Niger matant le chef local Jaja d'Opobo. À Londres en 1888, il rencontre Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil qui l'aidera à jeter les bases du chemin de fer Le Cap-Le Caire qu'il annoncera dans The Times anonymement.

En 1889, il est envoyé à Lisbonne pour négocier les sphères d'influence entre le Portugal et le Royaume-Uni en Afrique, puis au Mozambique comme consul. De là, il va au lac Malawi où il règle un conflit. Il signale la présence de Serpa Pinto (chef souverainiste) ce qui engendre une crise entre les deux pays et conduit à l'établissement du Protectorat britannique d'Afrique centrale qu'il dirige un temps.