Hastings Rashdall

Hastings Rashdall (24 juin 1858 – 9 février 1924) est un philosophe, théologien, historien et prêtre anglican anglais. Il expose une théorie connue sous le nom d'utilitarisme idéal et est un historien majeur des universités du Moyen Âge. Il défend l'idéalisme personnel et le finitisme théiste.

Biographie

Né à Kensington, Londres, le 24 juin 1858, Rashdall est le fils d'un prêtre anglican. Il fait ses études à Harrow et reçoit une bourse pour le New College d'Oxford. Après de brefs séjours au St David's University College et à l'University College de Durham, Rashdall est nommé membre du Hertford College d'Oxford, puis du New College d'Oxford, et dédie son œuvre principale, The Theory of Good and Evil (en) (1907), à la mémoire de ses professeurs Thomas Hill Green et Henry Sidgwick.

Cette dédicace est appropriée, car la version particulière de l'utilitarisme proposée par Rashdall doit des éléments à la fois à Green et à Sidgwick. Alors qu'il soutient que les concepts de bien et de valeur sont logiquement antérieurs à celui de droit, il accorde au droit une signification plus qu'instrumentale. Son idée du bien doit davantage à Green qu'aux utilitaristes hédonistes. « L'idéal de la vie humaine n'est pas la simple juxtaposition de biens distincts, mais un tout dans lequel chaque bien est rendu différent par la présence des autres. » Rashdall est éclipsé en tant que philosophe moral par George Edward Moore, qui défend des vues similaires dans son ouvrage antérieur Principia Ethica (1903). Rashdall est également un Berkeleyen et défend sa propre variante de l'idéalisme personnel. Il rejette l'idéalisme absolu et critique les autres philosophes qui identifient Dieu à l'absolu. Il soutient qu'il ne peut y avoir de matière sans un esprit perceptif et que Dieu est un esprit infini, fondement de toutes choses et personnalité suprême. Il plaide en faveur d'un Dieu anthropomorphe dont le pouvoir est limité pour expliquer le problème du mal.