Heinrich Schliemann

Heinrich Schliemann est un homme d'affaires allemand et un pionnier dans le domaine de l'archéologie, né le 6 janvier 1822 à Neubukow dans le grand-duché de Mecklembourg-Schwerin et mort le 26 décembre 1890 à Naples. Il est connu pour être le découvreur de Troie et de Mycènes.

Biographie

Heinrich Schliemann naît en grand-duché de Mecklembourg-Schwerin le 6 janvier 1822. Fils d'un pasteur protestant pauvre, Schliemann est captivé dans son enfance par le récit de la guerre de Troie. Il doit interrompre ses études à 14 ans pour devenir commis d'un épicier, et il vend des harengs, du lard, et de l'eau-de-vie pendant cinq ans. Après un accident, il décide de changer de vie et s'embarque alors pour le Venezuela. Le bateau fait naufrage au large des Pays-Bas. Rescapé, il entre comme aide-comptable dans une maison de négoce d'Amsterdam. Il enchaîne plusieurs métiers avant d'être envoyé en 1846 à Saint-Pétersbourg, où il réussit si bien qu'il décide de s'établir à son compte comme négociant en gros. En 1851, il ouvre un bureau d'achat et de revente de poudre d'or, sa fortune se construit rapidement.

En 1852, il a deux enfants survivants sur trois: Nadejda et Serguéi. Entre 1858 et 1859, il voyage pour ses affaires, la Californie semble une terre d'avenir, il s'y installe le temps de spéculer sur l'or (c'est la Ruée). Il se fait banquier, prête aux mineurs à 12 % le mois, devient encore plus riche, revient en Russie, profite du blocus et de la guerre de Crimée pour faire commerce d'armes, de munitions, d'approvisionnement. L'argent coule à flots. Il s'installe à Paris et, en 1866, s'inscrit à la Sorbonne en sciences de l'Antiquité et langues orientales. Il continue parallèlement à développer ses affaires (par exemple en achetant des terrains à canne à sucre à Cuba). Il est l'un des correspondants de la reine Sophie des Pays-Bas.