Johann Heinrich Daniel Zschokke, écrivain et historien allemand, puis suisse, né le 22 mars 1771 à Magdebourg, d'une famille de commerçants, mort le 27 juin 1848 à Aarau, fut successivement acteur, auteur dramatique, professeur, maître de pension.
Origine
Il fit ses études dans les écoles de sa ville natale, mais, obéissant à son humeur indépendante, il se joignit, à l'âge de dix-sept ans, à une troupe de comédiens ambulants pour lesquels il écrivait des pièces, et il mena quelque temps une existence vagabonde. Cette vie ne pouvait lui convenir; il se réconcilia avec ses parents et il fut envoyé à l'université de Francfort-sur-l'Oder, où, sans avoir un but bien déterminé, il étudia un peu au hasard l'histoire, la philosophie, la théologie et les sciences administratives.
La Prusse
Il chercha ensuite à se créer des ressources comme professeur particulier, ce qui ne l'empêchait pas, fidèle à ses premiers essais, de travailler pour le théâtre. Il écrivit deux pièces: Abellino, le grand bandit, et Jules de Sassen qui obtinrent un brillant succès, malgré les nombreux défauts qui s'y trouvaient et peut-être à cause de ces défauts. Zschokke montrait aussi des opinions peu favorables à la politique du gouvernement; cela fut noté, et, en 1795, ayant cherché à obtenir l'emploi de professeur ordinaire, il n'obtint qu'un refus. Il prit alors le parti de quitter la Prusse, et, après un voyage dans les États allemands, en France et en Suisse, il s'établit dans le pays des Grisons, à Reichenau, et il se mit à la tête d'une maison d'éducation qui devint bientôt florissante.
