Henri Ghéon

Henri Ghéon, nom de plume de Henri Léon Vangeon, né le 15 mars 1875 à Bray-sur-Seine (Seine-et-Marne) et mort le 13 juin 1944 à Paris, est un médecin et écrivain français, à la fois poète, auteur dramatique et critique littéraire.

Biographie

Fils d'Alphonse Antoine Vangeon, pharmacien à Bray-sur-Seine, et de son épouse, née Paméla Noémie Petit, il fait ses études secondaires à Sens et vient à Paris en 1893 pour entreprendre des études de médecine. Il se lance parallèlement dans une carrière littéraire en écrivant des poèmes, loués à la fois par Francis Jammes et par Mallarmé, et en publiant des critiques dans des revues d'avant-garde. En 1887, il rencontre André Gide, qui devient son guide littéraire et son ami intime jusqu'à sa mort. Ghéon, selon le biographe de Gide, Alan Sheridan, « était l'ami et le compagnon le plus proche de Gide lors d'innombrables exploits homosexuels ». Ghėon a d'ailleurs rédigé un texte militant en faveur de l'homosexualité, La Vie secrète de Guillaume Arnoult, qui a été l'une des inspirations du Corydon de Gide. Il le fait entrer à la direction de la revue L'Ermitage auprès d'Édouard Ducoté. En novembre 1908, il fait partie des fondateurs de La Nouvelle Revue française. Il fut par ailleurs membre du Comité de direction de l'Association du Foyer de l’abbaye de Royaumont.

Mais la Première Guerre mondiale va changer l'orientation de sa vie et, en partie, de sa carrière.

Bien qu'ayant été exempté de service militaire pour hypertrophie du cœur en 1897, le docteur Vangeon s'engage le 1er octobre 1914. Il est nommé médecin-aide-major de 2e classe en novembre 1914, puis promu médecin-aide-major de 1re classe en décembre 1916 et enfin médecin-major de 2e classe en décembre 1918. Démobilisé en février 1919, il est affecté dans la réserve à la légion de la Garde républicaine, avant d'être définitivement libéré des obligations militaires en novembre 1921. Durant la guerre, son comportement lui vaut trois citations qui décrivent son courage: