Henriette Davidis

Johanna Friederika Henriette Katharina Davidis (née le 1er mars 1801 à Wengern; morte le 3 avril 1876 à Dortmund) est considérée comme l'auteur de livres de cuisine allemande le plus connu.

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Si de nombreux livres de cuisine similaires existaient déjà à l'époque, notamment Allgemeine deutsche Kochbuch für bürgerliche Haushaltungen de Sophie Wilhelmine Scheibler dans plusieurs éditions, le Praktisches Kochbuch (Livre de cuisine pratique) de Henriette Davidis est devenu le livre de référence à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, une véritable référence dans de nombreux ménages allemands. Les nombreuses copies d'occasion encore disponibles aujourd'hui montrent que les livres ont été énormément utilisés et annotés. De nombreuses familles continuent de se transmettre le Praktisches Kochbuch de génération en génération.

Cependant, le livre de cuisine n'est en réalité qu'une partie d'un programme éducatif complet conçu par Henriette Davidis pour les jeunes filles et les femmes. De l'ouvrage Puppenköchin (poupée cuisinière) pour les jeunes femmes célibataires aux ménagères responsables de leur propre foyer et du personnel de maison, les livres d'Henriette Davidis se présentaient comme des manuels et des livres de référence, offrant avis et conseils. H. Davidis était convaincue qu'être une femme au foyer est une activité exigeante en soit, une tâche pour laquelle les jeunes femmes de la classe moyenne émergente de l'époque étaient souvent mal préparées.

Henriette Davidis était, parallèlement à l'écriture de ses livres, professeur d'économie domestique, préceptrice et gouvernante. Elle n'a travaillé que plus tard comme auteur. Bien que ses livres - en particulier Praktisches Kochbuch, qui à sa mort avait déjà été réédité 20 fois - aient eu beaucoup de succès de son vivant, elle ne pouvait mener qu'une vie modeste et n'a pu emménager dans son propre appartement qu'à 74 ans. De temps en temps, l'on attribue le pseudonyme « Henriette Davidis » à Helena Clemen, mais cette dernière était en réalité une lectrice. Helena envoyait des suggestions à l'auteur, qui les utilisait ensuite.