Henry Alleyne Nicholson

Henry Alleyne Nicholson est un paléontologue et un zoologiste britannique à Penrith (Cumbrie), né le 11 septembre 1844 et mort le 4 janvier 1899 à Aberdeen.

Biographie

Il est le fils du docteur John Nicholson, un scholar biblique. Il fait ses études à la Appleby Grammar School (en), puis dans les universités de Göttingen (où il obtient son Ph. D. en 1866) et d'Édimbourg (il obtient son Doctorat en sciences en 1867 et son doctorat en médecine en 1869). Il s'intéresse très tôt à la géologie; sa thèse de sciences est intitulée On the Geology of Cumberland and Westmoreland (1868).

En 1871, il devient professeur d’histoire naturelle à l'université de Toronto, puis professeur de biologie au Durham College (en) de sciences en 1874, et professeur d’histoire naturelle à l'université de St Andrews en 1875. Il occupe ce poste jusqu'au moment, en 1882, il devient professeur Regius (en) à l'université d'Aberdeen. Nicholson devient membre en 1897 de la Royal Society.

Nicholson travaille principalement sur les fossiles d'invertébrés (graptolites, stromatolithes et coraux); mais il fait de nombreuses études de terrain, spécialement dans le Lake District, souvent en compagnie du professeur Robert Harkness (1816-1878) puis, plus tard, du docteur John Edward Marr (1857-1933). Nicholson reçoit en 1888 la médaille Lyell attribuée par la Société géologique de Londres.

Durant sa carrière il fait paraître 167 publications, qu’il signe en général seul. Il est aussi l’auteur de 12 manuels. Stephen Jay Gould (1941-2002) réédite en 1980 l’un des ouvrages de Nicholson, The Ancient Life History of the Earth.