Henry Charles Lea est un historien et essayiste américain né le 19 septembre 1825 à Philadelphie, et mort le 24 octobre 1909. Il est notamment connu pour son Histoire de l’Inquisition au Moyen Âge.
Biographie
Son père Isaac Lea (1792-1886) est un naturaliste et éditeur de renom, membre de la Société américaine de philosophie. Isaac Lea descendait d'une famille de quakers de Philadelphie. Sa mère, Frances Anne Carey (1799-1873), était la fille de Mathew Carey, un éditeur de Philadelphie. Son frère aîné, Mathew Carey Lea (en), est un chimiste de renom, spécialiste en photographie.
Ses débuts
En 1843, Henry Charles Lea travaille avec son père, mais dès 1847, des troubles nerveux l'obligent à abandonner son travail scientifique. Durant sa période de convalescence, il lit des livres sur le Moyen Âge en France. Cet intérêt pour cette période changea sa carrière et de scientifique, il devint historien. Spécialiste du Moyen Âge, dans les institutions, le droit, l'histoire de l'Église et l'économie. Il écrivit aussi des articles sur l'histoire des villes italiennes. Sa carrière dura plus de cinquante ans, durant laquelle il publia dix livres et de nombreux articles. Il est élu membre de l'American Antiquarian Society en 1888.
En français
Histoire de l'Inquisition au Moyen Âge, t. I: Origines et procédures de l'Inquisition, t. II: L'Inquisition dans les divers pays de la Chrétienté, t. III: Domaines particuliers de l'activité inquisitoriale, Paris, Société nouvelle de librairie et d'édition, 1900-1902. Réédition: Grenoble, Jérôme Millon, 3 vol., 1986, 1988 et 1990, présentation de Louis Sala-Molins.
