Henry Fuseli

Johann Heinrich Füssli ou Henry Fuseli, né le 7 février 1741 à Zurich et mort le 16 avril 1825 à Londres, est un peintre et écrivain d'art d'origine suisse naturalisé britannique.

Représentatif du romantisme noir, il montre très tôt dans sa carrière un attrait particulier pour les sujets fantastiques, nouveaux à l'époque. Dès la cinquantaine, il a vécu en Angleterre où il a réalisé des illustrations d'œuvres de Shakespeare, de Dante, ainsi que de l'épopée germanique des Nibelungen. Il a été reconnu par les surréalistes comme un de leurs précurseurs.

Biographie

Fils du peintre Johann Caspar Füssli et d'Anna Elisabeth Waser, Johann Heinrich Füssli naît à Zurich, deuxième de cinq enfants, dont Johann Kaspar Füssli, tous doués dans le domaine artistique. Son père le destine au pastorat et l'envoie au Collegium Carolinum de Zurich, où il reçoit une excellente éducation classique. Un de ses camarades de classe, Johann Kaspar Lavater, plus tard poète et théoricien de la physiognomonie, devient l'un de ses plus proches amis.

Après avoir été ordonné pasteur en 1761, Füssli est forcé de quitter la Suisse pour avoir publié en collaboration avec Johann Caspar Lavater et Felix Hess un pamphlet contre la mauvaise administration et la corruption de l'huissier Grebel. Il traverse l'Allemagne et, en 1765, visite pour la première fois l'Angleterre, où il vit quelque temps grâce à l'écriture. Joshua Reynolds, à qui il montre ses dessins, lui conseille de se consacrer entièrement à la peinture. Dans les années 1770, il fait un pèlerinage artistique en Italie où il reste jusqu'en 1778, changeant son nom de Füssli en Fuseli pour lui donner une consonance italienne.