Henry Irving

Sir Henry Irving, né John Henry Brodribb le 6 février 1838 à Keinton Mandeville (Somerset) et mort le 13 octobre 1905 à Bradford, est un acteur de théâtre anglais de l'époque victorienne, connu aussi comme régisseur pour avoir endossé toutes les responsabilités du théâtre (supervision des arrangements, éclairage, mise en scène, casting, et tout en assurant les premiers rôles), saison après saison, au Lyceum Theatre de Londres; il se définissait lui-même et sa compagnie comme représentatifs du théâtre classique anglais. Il fut le premier acteur à recevoir en récompense le titre de chevalier. Irving est supposé avoir inspiré Dracula, le personnage-titre du roman de Bram Stoker publié en 1897.

Biographie

Irving est né dans une famille ouvrière à Keinton Mandeville, petit village du comté de Somerset situé à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Castle Cary. Le célèbre poète W.H. Davies était un cousin. Il fréquenta pendant 2 ans l'École publique de commerce (City Commercial School) avant d'aller travailler, à l'âge de 13 ans, dans un cabinet d'avocats. Après quelques années d'école lorsqu'il vivait à Halsetown près de St Ives, il devint employé pour une compagnie de marchands londoniens d'Inde orientale, mais mit assez vite un terme à sa carrière commerciale pour devenir acteur.

Il épousa Florence O'Callaghan le 15 juillet 1869 à St Marylebone Parish Church, à Londres.

Son fils aîné, Harry Brodribb Irving (1870–1919), connu comme « H B Irving », devint un acteur réputé et, plus tard, directeur de théâtre.