Henry Sweet

Henry Sweet est un linguiste britannique né le 15 septembre 1845 à St Pancras en Londres et mort le 30 avril 1912 à Oxford, spécialiste en phonétique et en vieil anglais.

Biographie

Henry Sweet commence à s'intéresser au vieil anglais et au vieux norrois durant ses études au King's College de Londres, entre 1861 et 1863. Il étudie la philologie comparative pendant un an à l'université de Heidelberg auprès d'Adolf Holtzmann (de). De retour en Angleterre, il entre dans le cabinet d'avocats tenu par son oncle. La linguistique continue à le passionner, en particulier la philologie et la phonétique (il suit les cours d'Alexander Melville Bell), et il s'inscrit au Balliol College de l'université d'Oxford en 1869. Il en ressort diplômé en 1873, ayant entre-temps lancé sa carrière universitaire à travers une édition des manuscrits de la traduction en vieil anglais de la Regula pastoralis par Alfred le Grand (1872).

Sweet devient un membre actif de la Société philologique de Londres, qu'il préside de 1876 à 1878. Il se marie en 1887 et vit d'un héritage familial, qu'il complète en écrivant de nombreux livres et en donnant des cours particuliers d'anglais. Ce n'est qu'en 1901 qu'il décroche un poste universitaire, en devenant lecteur en phonétique à Oxford.

Henry Sweet meurt d'anémie pernicieuse en 1912. La même année débute la pièce Pygmalion de George Bernard Shaw, dont le personnage de Henry Higgins est inspiré de Sweet.

Articles connexes

Alphabet romique

Bibliographie

(en) M. K. C. MacMahon, « Sweet, Henry (1845–1912) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne)