Henry T. Hodgkin

Henry Hodgkin (1877-1933) était un médecin et un missionnaire quaker anglais qui fut au cours de sa vie l'un des fondateurs de la West China Union University (en) à Chengdu, l'un des principaux inspirateurs et fondateurs du mouvement pacifiste chrétien le Fellowship of Reconciliation puis de son extension internationale l'International Fellowship of Reconciliation ou Mouvement international de la Réconciliation) et le premier directeur du centre de rencontres quaker de Pendle Hill, près de Philadelphie.

Enfance et formation

Henry Theodore Hodgkin est né le 21 avril 1877 dans une famille très fortunée de Darlington au nord de l’Angleterre. Il est le fils de Jonathan Backhouse Hodgkin (1843-1926), banquier et maire de Darlington et de Mary Anna Pease, tous deux de familles quaker. Les Hodgkin habitaient l'immense manoir victorien de Elm Ridge à Darlington. Il a fait ses études à King's College à Cambridge puis à St Thomas' Hospital à Londres, d’où il sort en 1905 avec un diplôme de docteur en médecine. Très grand, doté d’un charisme hors du commun, il fut élu président de l'Union missionnaire étudiante anglaise (English Student Missionary Union) de 1902 à 1905. Cette union avait pour but de recruter des missionnaires parmi les étudiants.

Travail missionnaire en Chine

Dès la fin de ses études en 1905, Henry Hodgkin partit dans le Sichuan en Chine avec l’organisation missionnaire quaker The Friends' Foreign Missionary Association (devenue par la suite The Friends Service Council); il y resta jusqu’en 1909. Pendant ce séjour, il participe à la fondation de la West China Union University (en) à Chengdu, université soutenue par plusieurs églises protestantes jusqu’à sa fermeture en 1926, date à laquelle les enseignants chinois la reprennent et en perpétuent le travail qui se poursuit jusqu’à ce jour au travers des diverses universités de Chengdu.