Howard Carter

Howard Carter, né le 9 mai 1874 à Londres et mort dans la même ville le 2 mars 1939, est un archéologue et égyptologue britannique.

Il est principalement connu pour avoir découvert le 4 novembre 1922 le tombeau de Toutânkhamon, un pharaon de la XVIIIe dynastie (Nouvel Empire).

Biographie

Né à Kensington, Howard Carter est le fils de Samuel John Carter, un peintre animalier et paysagiste dont il hérite des talents de dessinateur et d'aquarelliste, et de Martha Joyce (née Sands) Carter. Il passe son enfance dans le bourg de Swaffham. D'une santé fragile, il est contraint d'y suivre ses cours à domicile, dans la maison de campagne de Sporle Role Cottage, et accompagne parfois son père. C'est au cours d'une séance de peinture de son père dans la maison de campagne de Lord Amherst of Hackney, collectionneur d'antiquités égyptiennes, que naît sa vocation d'égyptologue.

Il a dix-sept ans lorsqu'il est présenté à Percy Edward Newberry, un égyptologue de la Société d'exploration de l'Égypte, créée par Amelia Edwards, qui l'engage pour recopier à l'aquarelle les fresques des tombes de Beni Hassan.

Premières fouilles

Howard Carter continue avec le temple funéraire de Montouhotep II à Deir el-Bahari. Son cheval met accidentellement les pattes dans une cavité souterraine annexe du temple. Il découvre alors une superbe statue blanche du pharaon portant la couronne rouge de Basse-Égypte.

Le jeune Britannique est aussitôt séduit par l'Égypte et se passionne pour les fouilles.

Continuant de reproduire sur papier les divers bas-reliefs et inscriptions, il travaille bientôt aux côtés de Flinders Petrie à Amarna. Peu estimé par cet archéologue réputé pour son caractère trempé, il est rapidement remercié en 1893. Il revient ensuite à Deir el-Bahari, y travaille de 1894 à 1899 aux côtés d'Henri Édouard Naville afin notamment de reproduire les bas-reliefs du temple d'Amon, érigé par Hatchepsout. Il rencontre le directeur du service des Antiquités égyptiennes Gaston Maspero, lequel semble l'apprécier. En 1900, Maspero l'y nomme inspecteur général des monuments en Haute-Égypte.