Hugh Lofting, né le 14 janvier 1886 et mort le 26 septembre 1947, est un écrivain anglais, auteur de romans pour la jeunesse. Il est surtout célèbre pour avoir créé le personnage de Docteur Dolittle dans une série de romans devenus des classiques. Quelques titres ont été édités en France dès les années 1930.
Biographie
Hugh John Lofting naît à Maidenhead, dans le comté anglais du Berkshire, de parents anglais et irlandais, tous deux catholiques. Il fréquente le pensionnat jésuite Saint Mary's College puis, à l’âge de à dix-huit ans, émigre aux États-Unis en 1905. Il s'inscrit au prestigieux Institut de technologie du Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology) et obtient un diplôme d'ingénieur civil. Il rentre en Angleterre l'année suivante et finit ses études à l'école polytechnique de Londres (London Polytechnic).
De 1908 à 1909, il œuvre comme ingénieur civil au Canada. De 1910 à 1912, il est en Afrique de l'Ouest où il travaille d’abord pour les chemins de fer Lagos Railway puis pour ceux de La Havane à Cuba.
Il retourne aux États-Unis en 1912, épouse Flora Small et s'installe à New York. Il abandonne le métier d'ingénieur et se consacre à l'écriture de nouvelles pour adultes qui seront publiées dans des magazines. Sa fille Elizabeth Mary naît en 1913, son fils Colin MacMahon, en 1915.
Quand éclate la Première Guerre mondiale, étant toujours de nationalité britannique, il se porte volontaire et s'engage dans le corps des gardes irlandais (un régiment de l'armée britannique). Il sera lieutenant. Témoin des combats de tranchées en Flandre et en France, une grenade le blesse grièvement à la cuisse en 1917; il sera réformé de l'armée avant la fin de la guerre.
