Isabella L. Bird

Isabella Lucy Bird, née le 15 octobre 1831 à Boroughbridge et morte le 7 octobre 1904 à Édimbourg, est une voyageuse, photographe, exploratrice et écrivaine britannique du XIXe siècle.

Jeunesse

Isabella Bird naît le 15 octobre 1831 dans le Yorkshire. Elle est la fille de Dora Lawson et d'Edward Bird, un pasteur. Elle a un frère, Edward, né en 1833, et une sœur, Henrietta (surnommée Henny), née en 1834.

En raison de la profession de son père, Isabella déménage fréquemment dans sa jeunesse. Un an après sa naissance, en 1832, la famille s'installe à Maidenhead dans le Berkshire. Puis, en 1834, Edward Bird prend en charge l'église Saint-Alban de Tattenhall dans le Cheshire. En 1848, il est transféré dans la paroisse de Saint-Thomas à Birmingham en raison des tensions causées par son opposition au travail le dimanche. La fatigue induite par un épisode de scarlatine, qu'il transmet également à sa fille Henrietta, ainsi que la résistance des paroissiens au repos dominical obligatoire l'incite à renoncer à sa charge dans la paroisse de Saint-Thomas. En 1848, alors qu'Isabella est âgée de 16 ans, la famille s'installe à Eastbourne dans le Sussex.

Isabella, qui a été une enfant maladive, doit lutter contre divers maux, durant son existence. Elle se fait opérer d'une tumeur de la colonne vertébrale à l'âge de 18 ans. À ses 23 ans, un médecin suggère que ses problèmes de santé découlent probablement de son mode de vie sédentaire qui bannit l'exercice. Il lui prescrit alors un long voyage.

Voyages

En 1854, son père lui donne 100 £ afin qu'elle aille rendre visite à des parents en Amérique, avec la permission d'y rester jusqu'à ce que son argent soit épuisé.