Isabella Valancy Crawford

Isabella Valancy Crawford (née le 25 décembre 1846 à Dublin et morte le 12 février 1887 à Toronto) est une écrivaine et poétesse canadienne d'origine irlandaise.

Elle est considérée comme l'un des premières poètes d'importance du Canada. Elle est notamment l'auteure de Malcolm's Katie, une œuvre majeure de la poésie canadienne du XIXe siècle.

Biographie

Isabella Valancy Crawford est la sixième et dernière fille survivante de Stephen Crawford et de Sydney Scott. Elle nait à Dublin, en Irlande, le jour de Noël 1846. La famille émigre au Canada lorsqu'elle a dix ans. En 1857, son père obtient une licence pour exercer la médecine dans le Canada-Ouest et commence à pratiquer à Paisley (en). En quelques années, la maladie emporte neuf des douze enfants, et la famille vit dans une certaine pauvreté. Après un scandale lié à un vol d'argent et le suicide d'un esclave, la famille doit quitter Paisley en 1861.

La famille est accueillie par Richard Strickland, un habitant de Lakefield, par charité, et parce que la ville n'a pas de médecin. Elle y rencontre et se lie aux écrivaines Susanna Moodie et Catherine Parr Traill, les sœurs de Strickland. Isabella Crawford aurait commencé à écrire à cette époque.

En 1869, la famille s'installe à Peterborough et Crawford commence à écrire et à publier des poèmes et des histoires. Son premier poème publié, A Vesper Star, parait dans The Toronto Mail la veille de Noël 1873. À la mort de son père, le 3 juillet 1875, les trois femmes survivantes de la famille - Isabella, sa mère et sa sœur Emma - deviennent dépendantes des revenus littéraires d'Isabella. Après la mort d'Emma de la tuberculose, Isabella et sa mère déménagent en 1876 à Toronto, le centre du monde de l'édition au Canada.