Ivor Gurney

Ivor Bertie Gurney (28 août 1890 - 26 décembre 1937) est un poète et compositeur britannique, considéré comme l'un des plus grands poètes-combattants de la Première Guerre mondiale. Appartenant au groupe canonique des "war poets" (poètes anglais de la Première Guerre mondiale), Ivor Gurney meurt de tuberculose à 47 ans en hôpital psychiatrique. Parmi ses œuvres les plus connues figurent le recueil de poésie Severn and Somme (1917) et sa pièce pour orchestre War Elegy (1920).

Biographie

Né à Gloucester dans le Severn (sud-ouest de l'Angleterre), Ivor Gurney est le deuxième d'une fratrie de quatre enfants. D'origine modeste (son père, David Gurney, est tailleur et sa mère, Florence Lugg, couturière), Gurney montre très tôt une aptitude pour la musique. Il commence à composer à l'age de quatorze ans et est accepté au Royal College of Music en 1911, où il rencontre sa future éditrice, Marion Scott. C'est pendant sa vie étudiante qu'apparaissent, à la suite d'une dépression en 1913, les premiers symptômes des troubles bipolaires qui l'affligeront tout au long de sa vie.

Ses études de musique interrompues par le début de la Première Guerre mondiale, Ivor Gurney tente de s'engager dès 1914, mais est recalé pour inaptitude médicale (mauvaise vue). Ce n'est qu'en février 1915, qu'il rejoint le Gloucestershire Regiment en tant que signaleur, arrivant près de Béthune en mai 1916, deux mois avant la bataille de la Somme. C'est là qu'il rédige son premier recueil Severn and Somme avant d'être blessé à l'épaule le 7 avril 1917 lors une attaque décrite dans son poème The Silent One (Le Silencieux). Revenu au front au poste de mitrailleur après sa convalescence à l'hôpital de Rouen, il est gazé le 17 septembre 1917 à la Bataille de Passchendaele, épisode traumatique sur lequel il reviendra souvent dans ses poèmes d'après-guerre: "Ayant vu Passchendaele sous l’éclat du feu