J. C. Loudon

John Claudius Loudon est un botaniste écossais, né le 8 avril 1783 et mort le 14 décembre 1843.

Biographie

Loudon naît à Cambuslang, Lanarkshire, en Écosse dans une ferme prospère. Il y passe sa jeunesse et apprend très tôt des notions pratiques sur les végétaux et l'agriculture. Adolescent, Loudon étudie la chimie, la botanique et l'agriculture à l'université d'Édimbourg.

Vers 1803, Loudon publie un article intitulé Observations on Laying out the Public Spaces in London dans un journal littéraire. Dans cet article, il recommande l'introduction d'arbres clairs plutôt que des espèces au feuillage dense. Loudon est atteint d'une crise de rhumatisme articulaire aigu en 1806 qui laisse sa main gauche estropiée, mais il peut continuer à écrire. Comme sa condition se détériore avec le temps, Loudon est forcé d'employer les services d'un dessinateur et d'autres personnes pour l'aider.

En 1808, le général Stratton l'embauche pour aménager son parc de Tew et cultiver ses terres. Loudon aménage une école pour initier les jeunes fermiers aux modes d'affermage et les différentes manières de cultiver le sol. Afin d'améliorer la diffusion des connaissances en agronomie, Loudon édite à la même époque une brochure intitulée The Utility of Agricultural Knowledge to the Sons of the Landed Proprietors of Great Britain, &c., by a Scotch Farmer and Land-Agent.

Il voyage en Europe de 1813 à 1814 et commence peu après à améliorer les systèmes agricoles notamment par la construction de serres. Il met au point un viseur d'orientation des vitres afin d'optimiser l'angle du soleil. Il s'intéresse également au chauffage par le soleil des logements ouvriers.