J. Rendel Harris

James Rendel Harris (né le 27 janvier 1852 à Plymouth, mort le 1er mars 1941) est un théologien quaker britannique, paléographe et conservateur de manuscrits. Il a fait connaître de nombreux écrits syriaques et d'autres documents anciens. Ses contacts au monastère Sainte-Catherine du Sinaï ont facilité l'accès au plus ancien manuscrit connu du Nouveau Testament en syriaque: le Codex Sinaiticus Syriacus découvert par Agnes et Margaret Smith en 1892. Il a découvert en particulier les manuscrits connus depuis 1963 sous les références Onciale 073, 0118, 0119 (Codex Tischendorfianus I), 0137, et un texte syriaque de l'apologie d'Aristide. Son œuvre principale Biblical Fragments from Mount Sinai est parue en 1890.

Biographie

James Rendel Harris étudie au Clare College à Cambridge, où il enseigne ensuite les mathématiques en 1875-1878, 1892, et 1902-1904. Il passe le plus de temps possible au Proche-Orient. En même temps, il est professeur de Nouveau Testament et de grec ancien à l'université Johns-Hopkins à Baltimore, États-Unis (1882–1885) et au Haverford College en Pennsylvanie (1882–92).

En 1889 et 1890, il acquiert 47 rouleaux et codex écrits en hébreu, latin, arabe, syriaque, arménien et en Ge'ez (langue parlée en Éthiopie jusqu'au XIVe siècle). Ces documents abordent des sujets bibliques et linguistiques; le plus ancien remonte au XIIIe siècle. Harris affirme qu'ils ont tous été acquis légalement, « selon les règles parfois fastidieuses du commerce oriental ». Il a fait don de ces rouleaux au Haverford College, où ils sont conservés dans la « Quaker Collection ».