Jacques Futrelle, né le 9 avril 1875 dans le comté de Pike (Géorgie) et mort le 15 avril 1912 dans l'Atlantique nord, à bord du Titanic, est un écrivain américain, surtout connu comme auteur de nombreuses nouvelles policières mettant en scène le détective Augustus SFX Van Dusen, surnommé la « Machine à penser ».
Jeunesse
Fils de Wiley Harmon Heath Futrelle, enseignant d'Atlanta et de Linnie Bevill Futrelle, il fréquente l'école de son comté, tout en étant éduqué par son père qui lui apprend notamment le français. Pendant sa scolarité, il apprend également les rudiments de l'imprimerie.
Carrière
À l'âge de 18 ans, il rejoint l’Atlanta Journal, puis après une courte période pour le Boston Post, il retourne au service de son premier employeur. Il fonde la section « sports » de ce journal. Il est également employé du New York Herald à la même époque.
En 1895, il se marie avec Lily May Peel, elle aussi femme de lettres. Tous deux ont deux enfants, Virginia et Jacques Jr. La famille réside à Scituate (Massachusetts) après quelques années à New York. Futrelle achète même la première automobile de Scituate.
Futrelle devient ensuite gérant, en 1902, d'un petit théâtre de Richmond. Il écrit quelques pièces de théâtre et joue parfois. À la même époque, il commence à écrire des nouvelles policières.
À partir de 1904, il collabore au Boston American de William Randolph Hearst, dans lequel sont publiés ses récits. Très vite il se spécialise dans les histoires policières, créant un personnage rapidement populaire, le professeur Augustus SFX Van Dusen, surnommé la « Machine à penser ». Dès 1906, il quitte le journal pour se consacrer à plein temps à l'écriture. Il commence alors à écrire des romans.
