James Mackintosh

James Mackintosh, né le 24 octobre 1765 à Aldourie, près d'Inverness, (Écosse) et mort le 30 mai 1832, est un médecin, philosophe, journaliste, juge et homme politique écossais de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. Il est considéré comme l'un des esprits les plus cultivés de son temps.

Biographie

Les parents de James Mackintosh descendent tous deux de vieilles familles des Highlands. Sa mère meurt alors qu'il est encore enfant. Son père voyageant fréquemment à l'étranger, il est élevé par sa grand-mère. Il commence ses études à la Fortrose Seminary academy.

En 1780, âgé de quinze ans, il vient poursuivre ses études au King’s College d'Aberdeen, où il noue une amitié qui dure toute leur vie avec Robert Hall, qui devient plus tard un célèbre prédicateur baptiste.

En 1784, il commence à étudier la médecine à l'Université d'Édimbourg. Il prend une part active à l'agitation intellectuelle de l'époque, sans jamais négliger ses études médicales. Il y rencontre l'écrivain et homme politique français Benjamin Constant, qui l'évoque dans son récit autobiographique Le Cahier rouge. Il obtient son diplôme en 1787.

En 1788, Mackintosh s'installe à Londres, alors agitée par le procès de Warren Hastings et les premiers signes de folie du roi George III. Il est plus intéressé par ces évènements et autres activités politiques que par son avenir professionnel. Son attention est particulièrement dirigée vers les événements qui sont la cause ou ont précédé la Révolution en France.

En 1789, il épouse Catherine Stuart, dont le frère Daniel devient plus tard l'éditeur du Morning Post. Ils ont un fils, qui meurt en bas âge, et trois filles: