Jean Balde est le nom de plume de Jeanne Marie Bernarde Alleman (14 mars 1885 à Bordeaux - 4 mai 1938 à Latresne).
Enfance
Jeanne naît dans la demeure bordelaise de ses parents, alors au 2 place de la Bourse à Bordeaux. Elle est la fille de François Lausus Alleman (1859-1929), négociant (bouchons), et Isabelle-Jeanne-Marie Holagray (1860-1888), qui possèdent une propriété avec un vignoble, Le Casin, à Latresne. Par sa mère elle est la petite-fille d'Hippolyte Holagray (1821-1887) et de Gabrielle Bladé (1834-1904), sœur du folkloriste de la Gascogne, Jean-François Bladé, historien et collecteur de contes gascons, dont elle est la petite-nièce. C'est en hommage à son grand-oncle qu'elle choisit le pseudonyme de Jean Balde. Elle est la sœur de l'architecte Jacques Alleman (1882-1945).
Formation et amitiés littéraires
Son enfance est marquée par la terrible crise du phylloxera. Jeanne suit les cours d'histoire de Camille Jullian et les cours de littérature française de Fortunat Strowsky. En 1903, elle est engagée comme assistante, puis professeur de lettres, dans l'institution où elle a fait ses études, le Cours Ruello. Elle y enseigne 14 ans et a comme élève Jeanne Lafon, qui deviendra la femme de François Mauriac. Jeanne Lafon et François Mauriac se sont rencontrés chez Jeanne, dans la maison familiale du Casin. Elle est d’ailleurs la marraine de Luce, le troisième enfant des Mauriac. Elle noue des liens avec le milieu littéraire de Bordeaux, notamment avec des connaissances de François Mauriac comme Jean de La Ville de Mirmont, Martial Piéchaud, André Lafon, Georges Pancol. Elle reçoit à Bordeaux des amis tels que Louis Emié, Jacques Rivière et Jean Cocteau. C’est aussi une amie proche de Francis Jammes (dédicataire de l’Arène brûlante) avec qui elle entretient durant une grande partie de sa vie une correspondance. Après s'être installée à Paris en 1923, elle dirige une collection de livres "Les Cahiers féminins". Elle donne des conférences dans le Sud-Ouest, à Mont-de-Marsan, à Dax, à Niort sur des thèmes comme la peinture de Bordeaux, du Béarn et du Pays basque avec le travail de son ami Francis Jammes. À partir de 1931, elle donne des conférences sur le roman français aux Pays-Bas, en Angleterre et à Alger. Parallèlement, elle devient la secrétaire de Jean-Jacques Brousson, journaliste à la Dépêche du Midi, et, dès lors, elle se consacre exclusivement à l'écriture.
