Jean Nicolas Bouilly

Jean-Nicolas Bouilly, né le 23 janvier 1763 à Joué-lès-Tours et mort le 24 avril 1842 à Paris 2e, est un écrivain, librettiste et dramaturge français.

Biographie

Fils de Jean-François Bouilly, sieur de la Coudraye, et de Marie Anne Barnabé, il a passé les années de son enfance à Tours, où il a reçu ses premières leçons de son beau-père, homme de loi et professeur de physique. Au printemps, il se livrait à l’étude de l’histoire naturelle. Après ses études au collège royal de Tours, chez les Oratoriens, il a fait jouer avec succès une comédie en un acte et en vers, intitulée la Matinée à la mode, sur le théâtre de Tours, en 1782, mais son beau-père, membre du barreau, qui avait d’autres projets pour lui, l’a envoyé étudier chez un procureur du bailliage de Tours, puis faire son droit.

Après des études de droit à l'université d'Orléans, il se fait recevoir avocat au parlement de Paris, présenté, lors du serment professionnel, par Tronson du Coudray. Lorsque le parlement est transféré à Troyes en 1787, il renonce au barreau pour retourner au théâtre, encouragé à ses débuts par Mirabeau. Retourné sur les bords de la Loire, où il a produit Pierre-le-Grand, drame lyrique en trois actes, lu, en juillet 1789, à l’assemblée générale des sociétaires du Théâtre-Italien et accepté à l’unanimité. La première représentation, sur une musique de Grétry a eu lieu le 13 janvier 1790. Le lendemain de la représentation, Bouilly a reçu une tabatière en or décorée des portraits du roi et de la reine, et sa référence flatteuse au directeur général des Finances Necker, sous les traits du fidèle Mensikov, lui vaut une invitation au salon Necker. La réussite de cette pièce, l’a déterminé, dès ce moment, à se consacrer entièrement au théâtre.