John Gay, né le 30 juin 1685 à Barnstaple, dans le Devon, et mort le 4 décembre 1732 à Londres, est un poète et dramaturge anglais.
Il est surtout connu pour avoir écrit le livret de L'Opéra des gueux (1728), sur une musique de Johann Christoph Pepusch. Ce dernier a, en fait, dans un esprit nationaliste et anti-italien, collecté et mis bout à bout des airs traditionnels britanniques pour créer le premier anti-opéra. Figurent aussi quelques airs d'opéra italien tournés en ridicule, interprétés qu'ils sont par des mendiants et bandits des bas-fonds londoniens, censés mimer la haute société d'alors. Les personnages de cet anti-opéra, dont le capitaine Macheath et Polly Peachum, ont inspiré Bertolt Brecht et Kurt Weill pour leur Opéra de quat'sous (1928). Cette œuvre injustement oubliée n'est plus guère représentée. La dernière adaptation française, par Bernard Turle, a été donnée sous la direction de David Roblou au Week-End Musical. On se reportera à la version cinématographique de Peter Brook avec Laurence Olivier.
