John Milton Hay, né le 8 octobre 1838 à Salem (Indiana) et mort le 1er juillet 1905 à Newbury (New Hampshire), est un homme politique, diplomate, auteur et journaliste américain. Membre du Parti républicain, il est le secrétaire privé du président Abraham Lincoln, secrétaire d'État assistant des États-Unis entre 1879 et 1881, ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni entre 1897 et 1898 puis secrétaire d'État des États-Unis entre 1898 et 1905 dans l'administration du président William McKinley puis dans celle de son successeur Theodore Roosevelt.
Biographie
John Hay est né à Salem (Indiana) de parents d'origine écossaise et est élevé à Warsaw dans l'Illinois. Il suit les cours de l'université Brown où il s'intéresse à la poésie et devient membre du cercle littéraire de Providence fréquenté par Sarah Helen Whitman et Nora Perry. Il commence sa carrière à 22 ans comme secrétaire d'Abraham Lincoln bien que rattaché comme commis au département de l'Intérieur. Il loge alors dans une chambre dans le coin nord-est du second étage de la Maison-Blanche, chambre qu'il partage avec John G. Nicolay. Pendant quelques mois, il sert dans l'armée de l'Union sous les ordres des généraux David Hunter et Quincy Adams Gillmore. Il atteint le rang de major, puis est breveté lieutenant-colonel et enfin colonel. Son journal et ses écrits durant la guerre de Sécession constituent des documents historiques. Certains ont crédité John Hay d'être le réel auteur de la lettre du président Lincoln à Mme Bixby, la consolant de la perte de ses cinq fils durant la guerre.
