John Hill Burton

John Hill Burton (22 août 1809 - 10 août 1881) est un avocat, historien et économiste écossais. Auteur de Life and Correspondence de David Hume, il est secrétaire du Scottish Prison Board (1854-1777) et historiographe Royal (1867-1881).

Biographie

Il est né à Aberdeen le 22 août 1809, fils de William Kinninmont Burton (décédé en 1819), lieutenant dans l'armée, et d'Elizabeth (décédée en 1848), fille de John Paton de Grandholm, Aberdeenshire formé à Aberdeen Grammar School et Marischal College. Après avoir obtenu son diplôme, il déménage à Édimbourg et étudie le droit, étant admis à la Faculté des avocats en 1831. En 1832/3, l'adresse du «défenseur de JH Burton» est à 12 Fettes Row, dans la nouvelle ville d'Édimbourg. Cependant, il a peu de pratique et, en 1854, il est nommé secrétaire du Prison Board of Scotland et, en 1877, commissaire des prisons.

Il est au début de sa vie un contributeur au Blackwood's Magazine et à d'autres périodiques, et en 1846 publie une vie de David Hume, qui attire une attention considérable, et est suivi par des biographies de Lord Lovat et Lord President Forbes. Il commence sa carrière d'historien par la publication en 1853 de l'histoire de l'Écosse de la révolution à l'extinction de la dernière insurrection jacobite, à laquelle il ajoute (1867-1870) Histoire de l'Écosse de l'invasion d'Agricola à la révolution, en 7 volumes, complétant ainsi un récit continu. Par la suite, il publie une Histoire du règne de la reine Anne (1880) et d'autres ouvrages plus légers comme The Book-Hunter (1862) et The Scot Abroad (1864). Les œuvres historiques de Burton affichent beaucoup de recherche et un esprit de franchise et d'honnêteté, et ont des passages pittoresques et animés, mais le style est inégal. Néanmoins, il est l'un des premiers historiens à introduire les principes de la recherche historique dans l'étude et l'écriture de l'histoire de l'Écosse.