John Humphrey Noyes

John Humphrey Noyes, né le 3 septembre 1811 et mort le 13 avril 1886, est un socialiste utopique américain. Il a fondé la communauté d'Oneida en 1848.

Biographie

Noyes étudie la théologie à l'université Yale. Alors qu'il est en deuxième année, il essaye de déterminer la seconde venue du Christ. Il aboutit à la conclusion que celle-ci eut lieu en 70 après Jésus-Christ, et que depuis, l'humanité vit dans une nouvelle ère.

Il développe alors sa théorie autour du salut de l'homme et de la perfection humaine. Selon lui, le christianisme est un mensonge puisque les « vrais Chrétiens » ne sont que ceux qui sont Parfaits et totalement libérés de leurs péchés. Noyes proclame dès lors qu'il « n'a jamais péché » et développe son idée de mouvement perfectionniste, selon laquelle il est possible de se libérer du pêché au quotidien.

Sa théorie est centrée autour de l'idée que si l'homme a sa propre volonté, c'est parce que Dieu l'a voulu. Or, si cette volonté indépendante provient de Dieu, celle-ci est donc divine. Noyes considère par conséquent qu'il est impossible à l'Église d'obliger les hommes à obéir à la loi divine, et de les condamner à la damnation dans le cas contraire. Dès lors, leur nouvelle relation avec Dieu supprime leur obligation d'obéissance aux normes morales de la société. Noyes agit alors selon ses intuitions plutôt qu'en prenant en considération toutes les conséquences de ses actions. Le 20 février 1834, il se proclame lui-même « Parfait et libéré de tout pêché ». Cette déclaration fait scandale à l'université, qui le révoque et lui interdit de prêcher.