John Jay

John Jay (12 décembre 1745 - 17 mai 1829) est un homme politique, révolutionnaire, diplomate et juriste américain. Il fut l'auteur des Federalist Papers avec Alexander Hamilton et James Madison. Il servit en tant que diplomate américain et fut le premier Chief Justice, ou président de la Cour suprême.

Biographie

Né dans une famille aisée de New York, issue de huguenots de La Rochelle, il est le fils de Peter Jay et de Mary van Cortlandt. Il fait des études de droit à King's College, qui prendra le nom de l'université Columbia après la guerre d'indépendance.

La crise révolutionnaire

Après avoir établi sa réputation à New York, Jay fut élu comme délégué au Congrès continental et prit part aux débats sur la question d'indépendance. Plutôt modéré, il essaya au début de réconcilier le gouvernement britannique avec les colonies. Mais lorsque l'inévitabilité de la guerre devint évidente, il soutint clairement la révolution et la déclaration d'indépendance. Ayant cultivé l'estime de ses collègues, il fut élu président du congrès pour un mandat qui dura du 10 décembre 1778 au 27 septembre 1779. Ensuite, il devint l'un des diplomates les plus importants durant la soi-disant crise révolutionnaire, négociant une série de traités avec la France et l'Espagne.

Secrétaire des Affaires étrangères

En 1784, Jay fut nommé secrétaire des Affaires étrangères, un poste aujourd'hui connu sous le nom de secrétaire d'État. Comprenant les limites des Articles de la Confédération (document gouvernant du jeune pays) et prévoyant un échec, Jay adopta le nom de plume « Publius » et écrivit les Federalist Papers en coopération avec Alexander Hamilton et James Madison où il critiqua fermement l'organisation du gouvernement américain et proposa un système gouvernemental plus centralisé et plus puissant. Le document comporte quatre-vingt-cinq articles raisonnant en faveur de l'adoption de la Constitution récemment proposée.