John O'Mahony

John Francis O'Mahony (12 janvier 1815 - 7 février 1877) est un érudit irlandais gaélique et le membre fondateur de la Fenian Brotherhood aux États-Unis, organisation sœur de l'Irish Republican Brotherhood. Bien qu'il soit issu d'une famille raisonnablement riche et qu'il soit bien éduqué, la principale activité de la vie d'O'Mahony est celle de l'indépendance irlandaise du Royaume-Uni, une vocation qui le laisse finalement dans la pauvreté. O'Mahony combat dans la rébellion des Jeunes Irlandais de 1848 ainsi que dans la guerre civile américaine, et est impliqué sur le plan organisationnel dans le soulèvement des Fenians de 1867 en Irlande et dans les raids des Fenians au Canada.

Jeunesse

O'Mahony est né en 1815 à Kilbeheny, à la frontière entre le comté de Limerick et le comté de Cork, dans une famille de petite noblesse terrienne catholique romaine qui a réussi à conserver des terres après la plantation de Munster. O'Mahoney est issu d'une longue lignée d'activistes irlandais: les membres de la famille ont été des défenseurs ardents des droits des Irlandais de souche pendant la période des lois pénales de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, tandis que son père et son oncle ont été membres des Irlandais unis et ont pris part à la rébellion irlandaise de 1798.

À la mort d'un frère aîné, O'Mahony hérite d'une propriété qui rapporte 300 £ par an. Cependant, il cède plus tard cet héritage à sa sœur afin de poursuivre ses activités féniennes.

O'Mahony fait ses études au Midleton College avec le Dr Hamblin. Bien qu'il soit catholique, il entre plus tard au Trinity College de Dublin (il est alors théoriquement interdit aux catholiques d'entrer dans Trinity en raison de ses liens avec l'Église protestante d'Irlande), où il étudie le sanskrit, l'hébreu et l'irlandais. Il devient un érudit gaélique accompli, puis enseigne le grec et le latin et rédige des articles dans des revues irlandaises et françaises. Il quitte Trinity sans avoir obtenu de diplôme.