John Tyndall

John Tyndall [dʒɒn ˈtɪndəl] (2 août 1820 - 4 décembre 1893) est un scientifique et alpiniste irlandais. C'est un des premiers scientifiques à avoir identifié des mécanismes menant à l'effet de serre.

Biographie

Tyndall naît à Leighlinbridge dans le Comté de Carlow en Irlande, son père est le fils d'un petit propriétaire terrien descendant d'une famille d'origine anglaise établie en Irlande depuis plusieurs siècles.

Il étudie dans une école de son comté natal jusqu'à l'âge de dix-neuf ans. Sorti de l'école, il travaille comme dessinateur pour l'Ordnance Survey Ireland à partir de 1839 puis pour celui d'Angleterre de 1842 à 1844. Il poursuit ses études pendant son temps libre et en 1844 devient ingénieur pour une compagnie de chemin de fer. En 1847, il a la possibilité de devenir professeur de mathématiques dans un collège nouvellement créé, le Queenwood College dans le Hampshire. Il accepte ce poste, bien qu'il soit moins rémunéré que son poste d'ingénieur, pour l'orientation de cette école vers les sciences expérimentales et pour avoir accès au laboratoire de chimie.

En 1848, il part pour l'Allemagne avec Edward Frankland à l'Université de Marbourg, il y étudie principalement les mathématiques mais aussi la chimie et la physique dans le laboratoire de Robert Wilhelm Bunsen. Tyndall obtient son doctorat en 1850. Avant de retourner en Angleterre, il passe un an dans le laboratoire d'Heinrich Gustav Magnus à Berlin.

En 1853, Tyndall reçoit la médaille royale puis en 1864 la médaille Rumford. Il devient conseiller scientifique de Trinity House en 1865 puis du Board of Trade en 1867. La même année, il succède à Michael Faraday comme recteur de la Royal Institution.